Inducción, vitrocerámica o gas: qué cocina gasta menos

Cocinar supone una parte pequeña de la factura de energía de un hogar, pero la elección de la placa se hace pocas veces y dura muchos años. Entre inducción, vitrocerámica, gas natural y butano cambian el precio de la energía, el rendimiento y también la comodidad y la calidad del aire en casa. En esta guía comparamos lo que cuesta cada opción con un ejemplo real.

Qué rendimiento tiene cada tipo de cocina

El rendimiento es la parte de la energía que llega de verdad a la comida. El resto se pierde calentando el aire de la cocina. Valores orientativos de estudios de laboratorio y fichas técnicas:

Tipo de placa	Rendimiento aproximado	Por qué
Inducción	85 - 90 %	Calienta directamente el fondo del recipiente con un campo magnético
Vitrocerámica radiante	70 - 75 %	Calienta el cristal y este transmite el calor al recipiente
Gas natural o butano	40 - 55 %	Buena parte del calor de la llama rodea el recipiente y se escapa

La inducción, además, es más rápida: hierve un litro de agua en unos tres minutos, frente a cinco o seis de la vitrocerámica o el gas. Y al retirar el recipiente deja de calentar al instante.

Cuánto cuesta cada una

Para comparar, partimos de la energía útil que necesita una familia de tres o cuatro personas que cocina a diario: unos 0,7 kWh al día que llegan de verdad a las ollas y sartenes. Con la luz a 0,18 €/kWh, el gas natural a 0,07 €/kWh y el butano a unos 0,10 €/kWh:

• Inducción: 0,7 ÷ 0,87 = 0,80 kWh de luz al día. 53 € al año.
• Vitrocerámica: 0,7 ÷ 0,72 = 0,97 kWh de luz al día. 64 € al año.
• Gas natural: 0,7 ÷ 0,50 = 1,40 kWh de gas al día. 36 € al año en energía.
• Butano: 0,7 ÷ 0,50 = 1,40 kWh al día. 51 € al año.

A primera vista, el gas natural parece el más barato. Pero hay un detalle importante: el término fijo del gas. Si en casa solo usas gas para cocinar, pagas además unos 60 a 120 € al año de término fijo y alquiler del contador, y el gas natural pasa a ser la opción más cara. Solo compensa si ya tienes el gas para la calefacción y el agua caliente, porque entonces el término fijo lo pagas igualmente.

Cuándo compensa cambiar de placa

De vitrocerámica a inducción. El ahorro de energía es de unos 10 € al año. No compensa cambiar solo por eso: una placa de inducción cuesta entre 300 y 700 €. Sí compensa elegir inducción cuando toque sustituir la vitrocerámica, por rapidez, seguridad y limpieza.

De gas a inducción. Si al quitar la cocina de gas puedes dar de baja el suministro, porque la calefacción y el agua caliente ya son eléctricas, te ahorras el término fijo, la revisión obligatoria de la instalación de gas y mejoras la calidad del aire en casa. En ese caso el cambio sí suele compensar económicamente en pocos años.

De butano a inducción. Te olvidas de cambiar bombonas y el coste de la energía es parecido. Es una decisión más de comodidad y seguridad que de ahorro.

Otros factores además del precio

Seguridad. La inducción solo calienta cuando detecta un recipiente encima y la superficie se mantiene relativamente fría, lo que reduce las quemaduras. Con gas, siempre existe el riesgo de dejar un fuego encendido o de una fuga.

Limpieza. En la inducción la comida derramada no se quema sobre el cristal, así que se limpia con un paño. La vitrocerámica se ensucia más porque el cristal alcanza mucha temperatura.

Control. El gas reacciona al instante al subir o bajar la llama, algo que muchos cocineros valoran. La inducción es igual de rápida; la vitrocerámica, en cambio, tarda en enfriarse y en calentar.

Instalación. Pasar de gas a placa eléctrica puede requerir una toma de corriente dedicada y, en casas antiguas, revisar la instalación eléctrica de la cocina. Pide presupuesto que incluya ese trabajo.

Cómo gastar menos al cocinar, tengas la placa que tengas

• Tapa las ollas. Hervir agua con tapa gasta en torno a un tercio menos de energía.
• Ajusta el recipiente al fuego. Una olla pequeña en un fuego grande desperdicia calor, sobre todo en vitrocerámica y gas.
• Usa la olla exprés para legumbres, guisos y caldos: reduce el tiempo de cocción a la mitad o a un tercio.
• Aprovecha el calor residual de la vitrocerámica apagándola unos minutos antes de terminar.
• Hierve solo el agua que necesitas y, para cantidades pequeñas, usa el hervidor eléctrico, que es muy eficiente.
• Cocina varias raciones a la vez cuando uses el horno.

Cómo calcular lo que gasta la tuya

Puedes calcular el consumo de tu placa con la calculadora de consumo de aparatos: pon la potencia de un fuego a nivel medio-alto (entre 1.200 y 1.800 W) y el tiempo que lo usas al día. Para el horno, el microondas o la freidora de aire, usa la calculadora de electrodomésticos, que trabaja con usos por semana. Y si al pasarte a la inducción te preocupa que salte el automático, revisa tu potencia con la calculadora de potencia contratada.

Para entender por qué el término fijo pesa tanto en la decisión, repasa la guía sobre el término de potencia, que funciona de forma parecida en la factura del gas.